戰報不斷地傳到皇宮裏,大臣們忙得似螞蟻一般。

“洛陽昨日又下了十郡縣,”殿內,太尉孫政向皇帝稟報道，“陳蒙再來書請援,說再不派兵,洛陽就守不住了！”

禦座之上,皇帝看他一眼,接過內侍捧上前的金丹，和著酒服下。

“知曉了。”他盤腿打坐，神色平靜，“下去吧。”

孫政一楞,忙道，“陛下,是否現下就擬旨發兵？”

“太尉莫忘了，洛陽有十萬兵馬。”旁邊程進瞅著皇帝臉色，清咳一聲，道，“前幾日又發了三萬，還不夠麽？京城的禁軍也不過三十萬，給了他，京城怎麽辦。”

孫政看著程進，眉頭一皺，正要說話，卻聽皇帝不緊不慢地開口，“擬旨可以，告訴陳蒙，洛陽乃是東都，陳氏世代食祿，如今正當報效之時，寧可戰死，不得後退，去吧。”

孫政心中一驚，再看皇帝，卻見他閉起了眼睛，神色安然。他知道此時再說，便是自討無趣，只得退下。出到殿外，等候的眾臣紛紛圍過來，孫政看著他們，嘆口氣，搖搖頭。

眾人皆知曉這是何意，面面相覷，心中寒涼。

“陛下，他們都走了。”殿內，程進恭敬地對皇帝道。

皇帝仍舊閉著眼，淡淡應了一聲。

“陛下，”程進小心地說，“臣以為，孫太尉所言，亦是有理。洛陽若不保，叛軍下一步便是京城，唇亡齒寒啊。”

“下一步麽？”皇帝冷笑一聲，未幾，睜開眼，“放心吧，洛陽不會丟，他們也來不了京城。”

程進訝然，不明所以，看著皇帝的神色，卻又不好再問，只得唯唯應下。

*****

洛陽千裏之外的吳國，東面臨海，水澤縱橫，自古乃江南富庶之地。

早晨，天還沒亮，位於江海交界之處的廣陵郡，突然來了上百艘艨艟大艦，艦上沒有旗幟，排列成行，浩浩蕩蕩。守江的吳國士兵何曾見過這般場面，待得回過神來，艦上飛矢如蝗，將來刺探的吳兵舟船直接撞沈。沒多久，江上重新恢覆安靜，艦群繼續向前，消失在迷霧之中。

幾百裏外的秣陵，乃是吳國的冶金重地，亦有良港，吳國往北方運送兵器，大多在此裝船上路。艦群出現的時候，秣陵的水港正是繁忙，滿載待發的貨船，密密麻麻，隨時等著上路。

無數的火箭從艦群飛出，落在貨船上，驚叫聲驚動了守軍，可還未等他們來到，艦群已經靠岸，伸出長長的木板，沖下無數驍勇之士。

秣陵的守軍猝不及防，被殺得節節敗退，很快片甲不留。接著，震天的轟響如同落雷，一日之內，秣陵冶煉、鍛造的工場盡皆毀壞，水港上的貨船亦被大火焚燒。吳王得報，急忙調兵去救，可待得吳軍趕到，那艦群卻已經退得無蹤無影，空留得工場廢墟一片，以及滿江殘骸。正當眾人疑惑，艦群突然又出現在了壽春，一舉攻入城中，將睡夢中的吳王俘獲。

此事如同巨錘，給正得意洋洋的叛軍迎頭一擊。失了吳國事小，失了秣陵事大。打仗需要兵器，南方叛軍所用的箭矢，大多在吳國產出。前方戰事緊急，兵器耗費巨大，一旦緊缺，將拖累整個戰局。

正當諸王為此事心焦，更讓人震驚的消息又傳來。豫州各地的屯糧之所，一夜之間，均遭人偷襲，所有糧草付之一炬。

而與此同時，朔北軍突然發難，襲擊了常山國和趙國，俘虜了二王，長驅而入，解除了洛陽以北的壓力。洛陽太守陳蒙，出身將門，領著守軍苦戰了許久。奈何朝廷援助不力，守軍眼見要堅持不下去，忽而遇得這般轉機，士氣大振，一舉奪回了洛陽百裏之外的數個城池。

沒有人覺得這是偶然，雖然沒有正式宣布，但所有人都相信，這是朔北王做下的。

*****

“那吳國也是水道縱橫，水軍強悍。可那些巨艦自海上而來，較吳國的船更大更結實，吳國的水軍根本抵擋不住。那壽春城也是結實，卻中了邪術一般，城門突然被雷給劈塌了，大軍一口氣攻入城中，吳王被捉住時，還以為是誰在跟他開玩笑。”宮中，擅長說笑的優人正在編排戰事，給太皇太後和一眾貴婦人們取樂，笑聲不斷。

太皇太後近日不問世事，專心禮佛。如今聽到元煜的戰績，蒼老的臉上終於露出欣慰的笑。

貴婦們都是識時務的，見得溫太後在場，不好誇讚朔北王，只能稱讚皇帝用兵如神。

溫太後聽著眾人的話，臉上帶著淺笑，捧起杯子抿一口茶。

“老婦多日不曾見陛下，不知陛下如何了？”太皇太後看向溫太後，問道。

“陛下無恙。”溫太後答道，“陛下近來忙碌了些，故而不曾來探望母親。”

太皇太後輕哼一聲，道，“老婦聽聞，陛下在宮中設了法壇，請了方士每日煉丹，可有其事？老婦本不想多言，只是陛下乃社稷之主，一舉一動關乎國運，太後是陛下生母，不該溺愛太過，見得荒唐的，便該勸一勸。”

溫太後心中不悅，卻不好顯露出來，行禮道，“敬諾。”

在太皇太後宮中積攢了一肚子的不快，溫太後回到宮中，臉色十分不好看。見得她回來，平日養在身邊的小犬立刻跑過來，在她腳邊轉。

“去！”溫太後皺眉將它踢了踢，內侍連忙將小犬抱開。

這時，宮人來報，說溫夫人帶著大皇子來了。溫太後讓她進來，母子二人行個禮，溫太後逗了大皇子一會，見溫夫人欲言又止，便讓內侍帶著大皇子出去玩。

待得左右無人，溫夫人一臉愁眉，“姑母，今日太醫署的人與我說，喬美人腹中的，應該是個男兒。姑母……這可怎麽辦……”

溫太後看著這個侄女，不由一陣頭疼。

溫夫人是皇帝登基之後，由溫太後做主納入宮中的。那時皇後還在，身體羸弱，看著就要不行了。溫太後的主意，就是讓溫夫人接著當皇後。

可惜，皇帝對溫氏一直態度寡淡，雖然在溫太後的極力幫助下，溫氏由美人擡到了夫人，育下了兩個女兒，還把皇帝的庶長子接來撫養，可皇帝仍然不願意將她立為皇後。如今喬美人寵眷正盛，一旦生下兒子，說不定就順水推舟成了皇後，這讓溫夫人如何不著急。

溫太後看著這個一臉哀戚的侄女，心中莫名煩躁。自從年初春朝時元煜從皇帝的手中溜走，皇帝就每日坐臥不安，時刻擔心著元煜反攻回來。多年來的心病，在這之後登峰造極，皇帝像是中了魔一般，元煜越是沒有動靜，他就越是焦慮。終於，他瞅到時機，命令武威太守將元煜誘到武威，伺機殺掉，而當當失手的消息傳來，皇帝大病不起。

從此之後，皇帝愈加疑神疑鬼，喜怒不定。他設刑獄、貶朝臣、信仙術，溫太後都勸過他，可是皇帝聽不進去。

“這些人都巴不得元煜回來，朕不下手，難道要等他下手？”皇帝冷冷道。

溫太後頭疼不已。內憂外患，一個不聽話的皇帝兒子，還有一個遇事只知道來向她訴苦的侄女，讓她感到身心俱疲。

“是不是兒子，也等生下來再說。”溫太後冷冷道，“你已經有了皇長子，怕什麽？”

“可是……”溫夫人還要再說，卻見溫太後神色不快，只得把話咽回去。

姑侄二人正說著話，內侍忽而來報，說皇帝來了。

溫夫人神色一喜，溫太後看看她，命人宣皇帝入內。

皇帝身著鶴氅，進門時，一股丹房熏香的味道。溫太後不覺地皺皺眉，可看他精神不錯，也露出和色。

“陛下散朝了？”溫太後讓內侍引皇帝落座，又命呈上茶湯。

“散了。”皇帝道，看看一旁行禮的溫夫人，道，“你也在。”

“妾來與太後請安。”溫夫人笑盈盈，從宮人手中接過茶杯，呈給皇帝。

皇帝接過茶，放在一旁。這時，大皇子進了來，給皇帝行禮。

他聲音脆生生的，皇帝露出些笑意，讓他過去，將他抱在膝上。

溫夫人在一旁看著，亦露出得意之色。

溫太後心中一動，道：“陛下，聽說洛陽之圍解了？”

“正是。”皇帝將一塊香糕塞在大皇子手中，道，“叛軍已經退出了豫州。”

“如此，可正是大快人心之際。”溫太後莞爾道，“過兩日便是大皇子的生辰，我正想著這宮中許久不曾熱鬧過，好好慶個生辰才是。”

“這有何難。”皇帝莞爾，說罷，看看溫夫人，“阿淵今年十歲了吧？”

溫夫人柔聲道：“正是。”

皇帝看著大皇子，神色和藹，“阿淵十歲了，要個什麽禮物，給你封個王如何？”

這話出來，溫太後和溫夫人皆是一驚。

“封王麽，”溫太後皮笑肉不笑，“阿淵還小。”

“不小了，”皇帝摸摸大皇子的頭，“朕那些個兄弟，這麽大的時候都封王了。”

大皇子望著他，眨著眼睛，“封王？父皇要將我封到何處？”

“你想去何處？”

“兒想去朔北！”大皇子不假思索道。

眾人皆是楞住。

“哦？”皇帝臉上似笑非笑，“為何？”

大皇子脆聲道：“因為朔北王誰也不怕，還能打勝仗。”

皇帝的笑意凝在唇邊。

溫夫人面色一變，忙瞪著大皇子斥道，“胡說什麽，誰教你的……”

“砰”一聲，小案上的茶杯被皇帝帶著翻倒在地上，茶水灑了一地。

皇帝冷冷道：“還不都是你教的，依朕看，阿淵也不必辦什麽生辰了，都在宮裏關上一陣，好好想想是正經！”

溫夫人跪在地上，大氣不敢出。溫太後亦是著急，正要來勸，突然聽到幾聲嗚咽，看去，登時嚇得面色煞白。

卻見她那小犬不知何時舔了地上潑灑的茶湯，竟是倒在了地上，抽搐不止。

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